Op zondag 12 januari 2014 is het vier jaar geleden dat Haïti door een enorme aardbeving werd getroffen. Het leven van veel Haïtianen is gevormd door de gebeurtenissen van die dag. James Medina, die zijn been verloor tijdens de ramp, was zo geïnspireerd door zijn ervaring met revalidatie dat hij nu andere geamputeerden helpt.
“Waarom ben ik mijn been kwijt? Misschien wilde het lot dat ik protheses aan andere mensen gaf. '
"Er waren 25 van ons in de klas," zegt James Medina, herinnerend aan het moment dat de aarde
begon te schudden op 12 januari 2010. Terwijl het universiteitsgebouw om hem heen instortte, stierven 19 van zijn klasgenoten, samen met meer dan 1.000 andere jongeren. “Ik heb de hele dag onder het puin doorgebracht. Ik werd beschermd door de lichamen van vijf vrienden. Ik denk er elke dag over na. '
Redders brachten James naar een ziekenhuis, waar artsen zijn been amputeerden. Ondanks deze pijnlijke herinneringen is James niets als niet bepaald. Elke dag staat hij heel vroeg op om een 'tapkraan' (een openbare taxi of bus) te vinden en reist hij van Carrefour, een wijk in Port-au-Prince, naar het revalidatiecentrum in Pétionville gerund door Healing Hands voor Haïti, één van de partners van Handicap International. Hij is bijna klaar met de driejarige opleiding orthopedisch technicus van Handicap International. Na zijn afstuderen zal hij in staat zijn om mensen met een handicap uit te rusten met orthopedische steunen en prothesen.
"Mijn reis kost me bijna drie uur, dus ik kom heel laat in de avond thuis", zegt hij. 'Ik studeer' s nachts op de binnenplaats, terwijl mijn twee zussen en vier broers slapen. Daarna slaap ik drie uur voordat ik weer moet opstaan om mijn cursus te volgen. Ik ben uitgeput. Maar het is het waard."
Het enthousiasme van James voor zijn toekomstige beroep werd geboren tijdens zijn herstel. "Ik zag het geweldige werk van de orthopedisten," zegt hij. “Een paar maanden na de aardbeving was mijn stronk genezen. Ik ging naar het revalidatiecentrum van Handicap International. Ik heb veel oefeningen gedaan om mijn lichaam voor te bereiden op de prothese. De dag dat ik het voor het eerst probeerde, begreep ik meteen: dit was mijn prothese, mijn nieuwe been. Sinds dat moment heb ik niet langer het gevoel dat ik gehandicapt ben. Sindsdien heb ik niet meer gehuild.
“Vaak huilt mijn moeder als ze mijn stronk ziet. Ze wil me altijd beschermen. Soms slaapt ze naast me op de grond. Ik vertel haar dat iedereen zijn lot moet accepteren. Soms vraag ik me ook af waarom ik in het gebouw was toen de aardbeving toesloeg. Misschien wilde God dat dit mijn lot was, zodat ik mensen met een handicap protheses kon geven. Omdat een prothese je leven verandert. '
James is erg trots op zijn prothese. “Ik laat het aan iedereen zien. Soms, als ik in de kerk ben, rol ik mijn broekspijp op omdat het op die manier comfortabeler is. Het schokt mensen, maar het kan me niet schelen. Mijn kunstbeen moet er niet uitzien als een echt been. Ik bedek het metaal niet. Waarom? Omdat ik nu alles kan doen wat ik wil, heb ik mijn prothese en wil ik ermee pronken. Ik wil ook andere mensen helpen die er een nodig hebben. '
James is geslaagd voor zijn eerste examens en hoopt zijn studie binnen een paar maanden af te ronden. Hij werkt al met patiënten: “Het stelt mijn patiënten gerust als ze zien dat ik ook een prothese heb. Jonge mensen voelen zich minder vreemd en beseffen dat het mogelijk is om te studeren en een toekomst te hebben, zelfs als je gehandicapt bent. Aan de andere kant heb ik soms ook twijfels. Er is niet veel werk in Haïti. Zal ik, met mijn handicap, werk vinden na mijn studie? Er is maar één oplossing: ik moet de beste van mijn klas worden. ”
Zijn volgende patiënt is Dooly. Een vijf jaar oude jongen die knieën heeft vervormd en orthesen nodig heeft. James 'gezicht ziet er niet meer moe uit. Zijn geest is gericht op één ding: de kleine jongen helpen, op dezelfde manier als hij werd geholpen na de aardbeving.
Bronartikel uit Humanity & Inclusion
